三维扫描，顾名思义就是被测物进行全方位扫描，确定被测物的三维坐标测量数据。其测量原理分为测距、角位移、扫描、定向四个方面。根据三维扫描技能原理研制的仪器包括摄影式扫描仪、激光扫描仪和三坐标测量机三种测量仪器。
拍照式三维扫描仪选用一种结合结构光技能、相位测量技能、计算机视觉技能的复合三维非触摸式测量技能。这种测量原理，使得对物体进行照相测量成为可能。所谓照相测量，就是类似于照相机对视野内的物体进行照相，不同的是照相机摄取的是物体的二维图象，而研发的测量仪取得的是物体的三维信息。
摄影式三维扫描仪在生产线质量操控和曲面零件的形状检测中使用比较广泛，其间如金属铸件铸造、加工冲模和浇铸、塑料部件(压塑模、滚塑模、注塑模)、钢板冲压、木制品、复合及泡沫产品。